9 Principais sintomas de artrite reumatoide

A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune que afeta principalmente as articulações, causando inflamação crônica, dor e, com o tempo, comprometimento da mobilidade.

Diferente da artrite degenerativa, que é mais comum com o envelhecimento, a artrite reumatoide pode surgir em pessoas de qualquer idade, sendo mais prevalente em mulheres e frequentemente diagnosticada entre 30 e 60 anos. A detecção precoce dos sintomas é essencial para controlar a progressão da doença e evitar danos irreversíveis.

Neste post, listamos os principais sintomas da artrite reumatoide, suas causas, como ela afeta a qualidade de vida dos pacientes e a importância de um diagnóstico rápido.

1. Dor nas articulações

O sintoma mais comum da artrite reumatoide é a dor nas articulações, especialmente nas mãos, punhos, joelhos e pés. A dor geralmente começa de forma gradual, sendo mais intensa ao longo do tempo. 

Diferente da dor muscular comum, que tende a melhorar com o descanso, a dor nas articulações associada à AR tende a persistir e pode piorar com o movimento.

Em muitos casos, a dor é acompanhada por rigidez, o que impede a realização de atividades cotidianas simples, como segurar objetos ou caminhar longas distâncias. Esse desconforto inicial pode ocorrer em apenas uma articulação, mas, com o avanço da doença, tende a afetar várias articulações simultaneamente.

2. Rigidez articular

Outro sintoma clássico da artrite reumatoide é a rigidez nas articulações, especialmente pela manhã. Muitas pessoas com AR notam que, ao acordar, suas articulações estão rígidas, dificultando o movimento. A rigidez matinal pode durar de alguns minutos até várias horas, dependendo da gravidade da doença.

O tempo prolongado de rigidez matinal é um indicativo de que a inflamação nas articulações está mais intensa, e o tratamento deve ser ajustado para minimizar esse sintoma. Além disso, a rigidez pode ser mais pronunciada após períodos de inatividade, como durante a noite, ou após longos períodos sentado ou de repouso.

3. Inflamação e inchaço das articulações

As articulações afetadas pela artrite reumatoide tendem a se tornar inchadas, vermelhas e quentes ao toque devido à inflamação constante. Isso ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as articulações, resultando em um processo inflamatório que pode danificar as estruturas articulares ao longo do tempo. 

O inchaço é mais perceptível nas articulações dos dedos das mãos e dos pés, e a área afetada pode se tornar sensível ao toque.

É importante observar que o inchaço não ocorre apenas em uma articulação, mas geralmente afeta articulações de ambos os lados do corpo, o que é uma característica distintiva da artrite reumatoide em comparação com outras condições articulares.

4. Fadiga excessiva

A fadiga é um sintoma frequentemente relatado por pessoas com artrite reumatoide, e pode ser um dos sinais mais debilitantes da doença. Esse cansaço intenso não é simplesmente o resultado de um dia cansativo, mas sim de uma sensação constante de exaustão que não melhora com o descanso. 

A inflamação crônica e a resposta do sistema imunológico desempenham um papel significativo na fadiga, interferindo no nível de energia do paciente.

Em alguns casos, a fadiga pode ser tão severa que interfere nas atividades diárias, tornando tarefas simples, como trabalhar ou cuidar de si mesmo, extremamente difíceis. O controle adequado da inflamação pode ajudar a aliviar a fadiga, mas é um sintoma complexo que exige atenção no tratamento.

5. Perda de peso não intencional

A artrite reumatoide pode causar perda de peso inexplicada, especialmente em estágios mais avançados da doença. Isso ocorre devido ao aumento da inflamação no corpo, que pode interferir no apetite e nos processos metabólicos normais. 

Quando o sistema imunológico ataca os tecidos saudáveis do corpo, há uma resposta inflamatória sistêmica que pode afetar o apetite, fazendo com que o paciente perca peso sem intenção.

Essa perda de peso pode ser associada a outros sintomas da doença, como febre e sudorese noturna, sendo um sinal claro de que a artrite reumatoide está afetando o funcionamento normal do corpo. A avaliação médica é necessária para identificar a causa da perda de peso e definir a melhor abordagem de tratamento.

6. Febre de baixa intensidade

A febre baixa é outro sintoma que pode surgir devido à resposta inflamatória no corpo. Não é raro que pacientes com artrite reumatoide apresentem febre, especialmente durante os períodos de exacerbação da doença. 

A febre geralmente não é alta, mas pode ser persistente, variando entre 37,5°C e 38°C. Quando acompanhada de calafrios ou suores noturnos, a febre pode indicar que a doença está em um estágio mais avançado.

Apesar de não ser um sintoma exclusivo da artrite reumatoide, a febre deve ser monitorada de perto, pois pode ser indicativa de complicações ou de uma inflamação sistêmica.

7. Nódulos reumatoides

Em alguns casos, a artrite reumatoide pode causar o desenvolvimento de nódulos reumatoides. Esses nódulos são formações firmes e indolores que aparecem sob a pele, geralmente nas áreas ao redor das articulações afetadas, como cotovelos, mãos e dedos. 

Embora os nódulos não sejam dolorosos na maioria dos casos, eles podem interferir no conforto do paciente e, em alguns casos, causar desconforto ao serem pressionados.

A presença de nódulos reumatoides pode ser um indicativo de uma forma mais grave de artrite reumatoide, embora sua presença nem sempre esteja associada à gravidade da doença.

8. Dificuldade de movimento

A progressão da artrite reumatoide pode levar a uma limitação significativa na amplitude de movimento das articulações afetadas. Com o tempo, a inflamação crônica pode danificar as estruturas articulares, como a cartilagem e os ligamentos, o que reduz a capacidade de mover livremente as articulações. 

Isso pode resultar em deformidades visíveis, como dedos em “pescoço de cisne” ou “dedos em botoeira”, onde as articulações dos dedos se deformam, dificultando atividades como segurar uma caneta ou vestir-se.

A perda de mobilidade também pode afetar a qualidade de vida de forma significativa, tornando tarefas diárias, como caminhar ou levantar-se da cadeira, mais difíceis.

9. Sintomas sistêmicos

Além dos sintomas específicos das articulações, a artrite reumatoide pode causar sintomas sistêmicos, que afetam todo o corpo. O sistema imunológico hiperativo pode prejudicar outros órgãos, como os pulmões, o coração e os olhos, levando a condições como pleurite, pericardite e uveíte. 

Esses sintomas exigem uma abordagem abrangente para o tratamento da doença, que não se limita apenas às articulações.

O envolvimento sistêmico é mais comum em casos de artrite reumatoide grave, mas a monitorização regular é crucial para identificar complicações precocemente.

Conclusão

A artrite reumatoide é uma doença complexa, com uma ampla gama de sintomas que podem afetar a qualidade de vida de maneiras significativas. Reconhecer os sinais precoces é fundamental para iniciar o tratamento de forma eficaz e evitar danos permanentes nas articulações. 

Embora ainda não haja cura para a doença, os tratamentos disponíveis podem reduzir a inflamação, aliviar os sintomas e prevenir a progressão para estágios mais graves.

Se você ou alguém que você conhece está experimentando os sintomas mencionados neste artigo, é essencial procurar um médico especializado para obter um diagnóstico preciso e discutir as opções de tratamento. 

Com o tratamento adequado, muitas pessoas com artrite reumatoide conseguem levar uma vida ativa e satisfatória, mesmo convivendo com a doença.

Descubra uma nova forma de cuidar da sua saúde com a Exmed. Com uma assinatura mensal você tem acesso a teleconsultas 24 horas com clínico geral ou pediatra por apenas R$ 49,90, consultas presenciais a partir de R$ 50,00, exames laboratoriais a partir de R$ 5,36 e até 25% de desconto em medicamentos.